Comment reconnaître les varices ?

Les varices sont des veines saillantes, peu esthétiques, qui peuvent apparaître à tout âge. Des études ont détecté une atteinte de la fonction veineuse chez 10 % des enfants de 11 à 18 ans, et leur fréquence augmente régulièrement avec l'âge. Près de la moitié de la population est concernée : les varices visibles touchent 20 à 25 % des femmes, un peu moins les hommes. Alors, comment les reconnaître ?

Les varices visibles

Quand les varices sont saillantes, elles sont très faciles à repérer : elles apparaissent comme des cordons sinueux et gonflés, le plus souvent sur les jambes. Elles se forment parce que les valvules à l'intérieur des veines ne se ferment plus correctement. Résultat, les veines ne renvoient plus efficacement le sang vers le cœur contre la gravité, et une partie du sang redescend (reflux veineux).

Une fois repérée, une varice se traite sans chirurgie : l'échothérapie la referme sans incision.

Les symptômes typiques des varices

Un doute peut aussi naître de symptômes typiques. Même s'ils sont souvent peu spécifiques au début, ils peuvent servir de signal d'alerte. Ces symptômes précoces sont généralement :

• Jambes lourdes et douloureuses
• Pieds gonflés
• Peau sèche
• L'apparition de varicosités
• Des démangeaisons le long des veines

Le diagnostic médical des varices

Pour en avoir le cœur net, mieux vaut consulter un spécialiste. Les chirurgiens vasculaires et les phlébologues disposent des outils adaptés pour évaluer une éventuelle insuffisance veineuse chronique. Le médecin s'informe d'abord de vos symptômes et de vos antécédents, puis réalise une échographie particulière (Doppler ou écho-Doppler). Elle montre le flux sanguin veineux : si le sang redescend en partie (reflux veineux), le médecin le voit et peut vérifier si les valvules se ferment encore correctement.

Dans la plupart des cas, cela suffit pour un diagnostic clair et pour décider des étapes suivantes.