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9 preguntas sobre las úlceras
Las úlceras son heridas profundas que cicatrizan despacio, y la mayoría de las de pierna vienen de una mala circulación venosa. Estas son las preguntas clave.
- Una úlcera es una herida profunda que cicatriza despacio y puede infectarse.
- Cerca del 70 % de las úlceras de pierna vienen de mala circulación venosa.
- Varices y flebitis son causas frecuentes.
- Tratar la vena subyacente evita la recaída.
- La úlcera venosa afecta a unas tres mujeres por cada hombre.
Úlceras: ¿ha oído el nombre pero no sabe qué hay detrás? Aquí tiene todo sobre su origen, síntomas y tratamiento, en nueve preguntas y respuestas.
¿Qué es una úlcera de pierna?
Una úlcera es, por definición, una herida, en la piel o las mucosas. Es más o menos profunda, y el verdadero problema es la cicatrización: difícil, impide que la piel cumpla su función y abre la puerta a las infecciones.
¿Son peligrosas las úlceras?
Como toda enfermedad, una úlcera puede serlo, y la forma en que se trata (o no) importa. Las úlceras merman la calidad de vida, y una úlcera cutánea puede derivar en eczema, infección e incluso cáncer. Pueden ser incapacitantes y causar numerosos ingresos hospitalarios.
¿Son contagiosas?
Depende del tipo. Las úlceras de origen bacteriano son contagiosas; las de origen venoso no lo son.
¿Qué causa las úlceras de pierna?
Una úlcera de pierna aparece cuando falta piel y no cicatriza, dejando una zona a menudo muy roja y dolorosa. Las causas se reparten con claridad:
| Causa de las úlceras de pierna | Porcentaje de casos |
|---|---|
| Mala circulación venosa | ~70 % |
| Mala circulación arterial | ~15 % |
| Una combinación de ambas | ~15 % |
Las varices y las flebitis son los desencadenantes clásicos de una úlcera venosa.
¿Cómo aparece una úlcera de pierna?
Se forma tras una cadena de acontecimientos:
Problemas de circulación
Varices o flebitis impiden que la sangre circule bien en las piernas.
La sangre se estanca
Se acumula en las venas en lugar de subir.
Los tejidos se dañan
La sangre estancada daña los tejidos y debilita la piel.
Se abre la herida
La piel debilitada cede y se forma una úlcera.
Como la causa suele ser una vena defectuosa, una variz se cierra sin cirugía: la ecoterapia la trata sin incisión y ayuda a prevenir la recaída.
¿Cómo se trata una úlcera de pierna?
Primero se limpia la herida con jabón, no con desinfectante, que retrasaría la cicatrización. Tras el apósito, unas tiras de compresión favorecen la circulación. Una vez cubierta la herida, hay que tratar la causa para evitar recaídas: si hay varices, la ecoterapia calienta y cierra la vena por ultrasonidos. Una úlcera tarda de media unos 210 días en cicatrizar según su profundidad; si no cura tras 7 meses, puede plantearse un injerto de piel.
¿Qué vendaje para una úlcera de pierna?
Los vendajes proporcionan una compresión venosa para favorecer la circulación, reducir la hinchazón y mejorar el retorno venoso. Se colocan tras la limpieza y el apósito. Los principales tipos son las vendas para varices, las bandas elásticas (compresión), las vendas no elásticas (contención) y las vendas multicapa.
¿Quién la sufre y a quién consultar?
¿Son más frecuentes en las mujeres?
La prevalencia de las úlceras de pierna es del 1 al 1,3 % y aumenta con el envejecimiento de la población. La úlcera venosa, la más frecuente, afecta a cerca de tres mujeres por cada hombre, sobre todo tras los 50 años, con antecedentes de flebitis o varices.
¿Qué especialista consultar?
Para una úlcera de pierna puede acudir a un angiólogo, un flebólogo, o un médico de cabecera que le oriente. Si la úlcera viene de una arteria obstruida, su médico le derivará a un cirujano vascular.
¿Cómo evitar las úlceras de pierna?
Cuidar la salud reduce el riesgo. En la mesa, evite el exceso de grasa y azúcar, que obstruyen las arterias. Y mantenga la sangre en movimiento:
- Camine todo lo posible.
- Mueva y encoja los dedos de los pies.
- Apunte los dedos hacia arriba y abajo.
- Ponga los pies en alto.
- Gire los tobillos.
Las úlceras no deben tomarse a la ligera: a menudo consecuencia y causa de otros problemas, pueden llegar a ser incapacitantes. Tratarlas, junto con las varices que las provocan, requiere la ayuda de un especialista.
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Questions fréquentes
¿Son peligrosas las úlceras de pierna?
Pueden serlo. Merman la calidad de vida y, sin tratar, pueden derivar en eczema, infección e incluso cáncer, con ingresos hospitalarios a veces.
¿Qué causa las úlceras de pierna?
Cerca del 70 % vienen de mala circulación venosa, el 15 % arterial y el 15 % de una combinación. Varices y flebitis son desencadenantes frecuentes.
¿Cuánto tarda en cicatrizar una úlcera?
De media unos 210 días, según la profundidad y la extensión. Si no cura tras unos 7 meses, puede plantearse un injerto de piel.
¿Son más frecuentes en las mujeres?
La úlcera venosa, la más común, afecta a cerca de tres mujeres por cada hombre, sobre todo tras los 50 años con antecedentes de flebitis o varices.
¿Cómo evitar las úlceras de pierna?
Mantenga la sangre en movimiento (caminar, girar los tobillos, piernas en alto), coma menos grasa y azúcar, y trate las varices subyacentes.